Ilakaka, petite ville du sud de Madagascar. Une seule route pour y accéder, la RN7, à plus de deux jours de taxi-brousse de la capitale malgache. Ce n’est pas le far-west, mais ça y ressemble. La ville a poussé au milieu de plaines désertiques, suite à la découverte d’un gisement de saphir en 1998. Une veine de 250 par 50 km, la plus grande du monde. Depuis, les gens affluent de Madagascar et d’ailleurs avec l'espoir de trouver la pierre qui changera leur vie. Dans cette région désertique et située loin de l'influence de l'état, la société s'est structurée autour du saphir. Il y a les compagnies minières qui emploient des mineurs pour 2 euros la journée, ceux qui creusent leurs propres puits dans des conditions de sécurité inexistantes, les Sri-Lankais qui exportent avantageusement les pierres vers leur pays d'origine. Et puis les enfants qui bien souvent aident leurs parents à la mine.
